時は1930年代、世界恐慌後のアメリカでは空の海賊－「空賊」が闊歩し、大空を我が物顔で荒らしまわっていた。その中の一人＝ネイサン・ザッカリーが飛行船パンドラ号を根城にし、空を舞台に大冒険を繰り広げる――というのがこのゲーム「クリムゾンスカイ」のストーリー。パッケージには「オレはいかしたパイロット。敵も墜とせば、美女も落とす。」と書いてありますが、その通りの活躍を繰り広げます。
このゲームの何が素晴らしいかというと「冒険映画の主人公の気分になれる」というところです。プレイヤーは主人公のネイサン・ザッカリーとなりゲームを進めていきますが、最初は空賊として財宝探しをしたり、軍隊と戦ったり、他の空賊たちと戦ったりします。しかしストーリーが進むにつれ巨大な悪の存在が次第に明らかになってきて、それを倒すためにネイサンは仲間と共に悪に立ち向かっていきます。そう、彼は義賊なのです。彼がヒーローとして大活躍を繰り広げるというのがこのゲームのストーリーです。
こうしたストーリーを盛り上げるため、ミッションの合間に映像が流れたり登場人物たちの会話が流れたりして、まるで映画を見ているかのように物語は進んでいきます。これらの登場人物たちも非常に「キャラが立って」いて、ストーリーを盛り上げるのに一役買っています。仲間だけでなく敵たちも個性派揃いです。本当に映画の登場人物のようです。ちなみに完全日本語版では豪華声優陣が吹き替えを担当しています（ばいきんまんやミスター味っ子の声も…）。
ゲームとしては非常にアーケードライクな作りで、フライトものといってもリアル感は無いです。あくまでも「飛行機もののシューティングゲーム」という感じ。しかしミッションが多彩で、単なる空中戦だけではなく地面すれすれを飛んで仲間を救出したり、アクロバットレースに参加して曲芸飛行をしたり、敵の飛行機を盗んだりと飽きさせない展開です。
リアル感が無い代わりに非常におおらかな飛行特性で「大空を舞っている」という感じがします。スピード感もなかなかなのでドッグファイトはかなり熱くなります。こうした「リアルでない」飛行特性が、逆にいろいろなミッションを可能にしています。
グラフィックは大変綺麗です。解像度は1024x768までしか選べませんが、それでも多量のオブジェクトがあってもコマ落ちなどはしないし雲の表現も大変素晴らしいです。動作も非常に軽く爆発のエフェクトなども軽いです。またゲーム中のBGMもダイナミックでとても良く、映画の如く気分を盛り上げてくれます。
そしてこのゲームのいいところは、自分で好きな飛行機を作って飛ばせるところです。ミッションが進むとお金が手に入ることがありますが、それを元に自分で飛行機を購入し好きなように仕様を決めて、それでミッションを戦うことができます。また敵から飛行機を盗むこともありますがそれを売り払ってお金にすることもできます。最初からある機体では難しかったミッションでも自分で作った飛行機だと簡単にクリアできることもあるので、どういう機体にするか頭を捻るところです。また自作の機体はマルチプレイでも使用することができるので、カラーリングやマーキングに凝っている人もいます。ちなみに飛行機はどれもユニークなスタイリングをしてます。
ミッションをクリアしていくとアルバムに写真などがスクラップされていきます。それらは救出した女性のであったり、仲間と共に撮ったものであったりしますが、自分の機体が写っていることもあります。このゲームには「デンジャーゾーン」というものが各ステージごとにあり、飛びぬけるのが難しい場所に設置されています。そこを飛行機で通り抜けると「カシャッ」とシャッターを切る音がしてアルバムにスクラップされます。僕は全部見つけてはいませんがこれを探すのも楽しみの一つです。
このゲームをやっていると登場人物たちが映画のキャラクターのように思えてきて「次の展開はどうなるんだろう」と思わず期待してしまいます。主人公ネイサン・ザッカリーの「あの世で悪魔に泣きつきな！」という決めゼリフなども耳から離れなくなるでしょう。単なるゲームではなくプレイヤーが感情移入して主人公になりきれる新しいタイプの映画のような感すらあります。極上のエンターテインメントです。
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